[윤혜영 인턴기자] 지구에서 가장 큰 구멍들은 어디에 있을까?

최근 한 온라인 커뮤니티 게시판에 '지구에서 가장 큰 구멍들'이라는 제목으로 여러 장의 사진이 게재됐다.

공개된 사진 속에는 지구에 위치하고 있는 가지각색의 다양한 구멍들이 엄청난 위용을 자랑하며 나열되어 있다.

먼저 공개된 곳은 동부 시베리아에 위치한 '미르 광산'. 575m로 세계에서 네 번째로 깊은 곳이며 세계에서 두 번째로 큰 노천광산이기도 하다. 광산 위로 헬리콥터가 비행할 때는 난기류 영향으로 추락할 수도 있다고 한다.

다음은 벨리즈 공화국에 위치한 '그레이트 블루 홀'로 구멍 지름은 300m이며 상어가 출몰하기도 한다고. 깊이는 124m 이상으로 원형이며 원인 모를 사고로 많은 다이버들이 죽었다고 전해진다.

1971년 소련의 지질학자들이 천연가스로 가득한 지점을 발견해 드릴링 장비로 땅을 파헤치자 이내 붕괴돼 흘러나오는 유독한 가스 때문에 태워버리기로 결정하고 불을 질렀다. 투르크메니스탄에 위치한 이 '불타는 문'에서는 아직도 불이 꺼지지 않고 오늘날에도 여전히 타고 있어 '지옥의 문'이라고도 불린다.

1870년대 발견돼 1915년에 폐광된 남아프리카 공화국에 위치한 세계 최대 다이아몬드 산지인 '킴벌리 빅홀'도 큰 구멍에 뽑혔다. 이 곳은 보어인, 흑인 노예 등 순전히 사람의 힘으로만 파헤쳐진 곳으로 많은 사람들이 그 과정에서 죽음을 당했다.

미국에 위치한 유타주 '빙햄 구리광산'은 1800년대 후반 금, 은, 납 광석이 존재한다는 소문이 퍼져가면서 개발되기 시작해 지금도 파내려 가고 있는 곳이다. 미국에서 높은 건물에 속하는 시카고 시어스 타워(Sears Tower)와 비교해봐도 이 광산의 깊이는 두 배에 이르며 우주 비행사들이 지구 궤도를 벗어나도 육안으로 확인할 수 있다고 한다.

세계에서 가장 큰 배수구는 미국 캘리포니아에 위치한 '몬티셀로 댐'이다. 250m의 배수로가 연결되어 있으며 현지에서는 영광의 구멍(Glory Hole)이라고 불린다.

캐나다 노스 웨스트의 북쪽 슬레이브 지역에 위치한 다이아몬드 광산인 '디아빅 광산'이다. 1992년 조사하고 2001년 건설을 시작해 2003년부터 채광을 시작했으며 광산 주변에는 보잉 737기 크기의 비행기가 착륙할 수 있는 비행장이 있다고 한다.

2년 전인 2010년 5월 지반침하로 발생한 과테말라의 '싱크홀'도 등장했다. 인공적으로 뚫은 것처럼 깔끔한 원형 때문에 외계인의 침략 등 설이 많았다. 하지만 실제 원인으로는 지하철 등의 무분별한 도시개발과 빗물에 의해 쉽게 침식되는 석회암지대 때문에 내려 앉았다고 한다.

마지막으로는 '죽음의 호수'가 선정됐다. 미국 북부 몬테나주의 옐로우 스톤 국립공원에 위치한 이 호수는 깊이가 270m 정도 되는데 물 색은 보기에 매우 신비하지만 사실 이 물은 산성이 강해 사람의 뼈도 녹일 정도라고 한다.

이 사진을 본 네티즌들은 "무서워서 근처에도 가기 싫어지네요", "저런 곳에 떨어지면 살아남을 수 없겠지?", "실제로 보면 얼마나 무서울까?" 등의 반응을 보이고 있다. (사진출처: 온라인 커뮤니티)